— Как дела, Роджер? — хрипловато спросила она.

— Все в порядке. — Мальчишка энергично закивалголовой, видимо, довольный тем, что его назвали по имени.

Потом Елена повернулась ко мне и продемонстрировала своюулыбку примадонны.

— Здравствуйте, дорогая. Сегодня у вас удачный вечер,не правда ли?

Довольная ее любезным тоном, я заставила себя улыбнуться ивежливо ответить:

— Да, пожалуй.

— Я так и думала, — степенно ответила она, когда япротянула юноше деньги. — У вас отличная аура.

Я широко раскрыла глаза, как бы на моем месте сделалнепрофессионал.

— Серьезно?

Она кивнула, довольная моей реакцией.

— Очень яркая. Очень сильная. Масса цветов. Вы получилихорошие новости. — В «Изумрудном городе» она сулила мне прямопротивоположное. Увидев название, Елена смерила меня пристальным взглядом:книга была серьезная, научная и разительно отличалась от той макулатуры,которую она продавала. — Странно… Вам следует читать книги, которые позволяютчеловеку развивать свой дар. Раскройте свой потенциал. Если хотите, могупорекомендовать несколько названий.

О господи, неужели это никогда не кончится?

— Хотелось бы, — учтиво ответила я, — но уменя нет с собой таких денег. — С этими словами я кивнула на свою сумку.

— Понимаю, — серьезно ответила Елена. — И всеже позвольте показать вам кое-что. Когда придете в следующий раз, будете знать,на что обратить внимание.

Что легче? Пойти с ней или возобновить распрю в другомобличье? Посмотрев на часы, я поняла, что магазин закроется через пятнадцатьминут. Это не отнимет у меня много времени.

— Что ж, с удовольствием.

Елена широко улыбнулась и повела к стеллажам новую жертву еечар. Как и следовало ожидать, мне показали книги об использовании сильнейшихчастей ауры, о связи с высшими сущностями при помощи кристаллов и даже о том,как визуальное представление помогает реализовать то, чего нам больше всегохочется. Это было так мучительно, что мне хотелось биться головой о стену.

— Не стоит недооценивать силу визуализации,[49]— прошептала Елена. — Так можно управлять собственной судьбой, создаватьсвои законы и правила. Я чувствую в вас огромный потенциал. Использование этихпринципов поможет вам его реализовать и получить все, что нужно для полной исчастливой жизни. Карьеру, дом, мужа, детей.

Внезапно я вспомнила племянницу Сета, забравшуюся ко мне наколени, и поспешно отвернулась. У суккубов детей не бывает. Какое бы будущее нисулили мне книги, у меня его не было.

— Мне пора идти. Спасибо за помощь.

— Конечно, — солидно ответила она и протянула мнесписок с названиями и ценами. — Позвольте вручить вам несколько брошюр сописанием предстоящих мероприятий, которые пройдут в нашем центре.

Казалось, этому не будет конца. Я освободилась только тогда,когда Елена нагрузила меня кучей хлама. На автостоянке эта макулатураотправилась в контейнер для мусора. О боже, как я ненавидела эту женщину!Конечно, Елена, корчившая из себя знатока оккультизма, была лучше Елены —злобной ведьмы, вопившей в «Изумрудном городе», но, честно говоря, разница быланевелика. Ладно… Книгу я все-таки получила, а это главное.

По дороге домой я вернула себе обычный облик и заехала всвой любимый китайский ресторанчик. Дожидаясь цыпленка в кисло-сладком соусе, ядостала книгу и начала читать статью о нефилимах.

«Впервые нефилимы упоминаются в стихе четвертом шестой главыкниги «Бытие», где их называют «исполинами» и «падшими». Независимо от переводапроисхождение нефилимов становится ясным из текста: это полубожественныепотомки ангелов и смертных женщин. Тот же четвертый стих называет их «сильными»и «издревле славными». В остальных частях Библии о происхождении нефилимов отангелов почти не упоминается, но встречи с исполинами и «славными людьми» частоописываются в «Числах», «Второзаконии» и «Книге Иисуса Навина». В некоторых изних содержится намек на то, что «великое развращение», ставшее причиной потопа(Бытие, 6), на самом деле стало результатом отрицательного влияния нефилимов начеловечество. В некоторых апокрифах (например, в первой главе книги Еноха)детально описывается жизнь падших ангелов и их семей. В частности, указывается,что падшие ангелы учили своих жен «чарам и колдовству», в то время как ихпотомки рыскали по земле, убивая людей и сея между ними вражду. Нефилимы,одаренные такими же сверхъестественными возможностями, как древнегреческиегерои, но проклятые Господом и брошенные своими родителями, странствовали помиру, нигде не находя покоя, и, в конце концов, были уничтожены ради благачеловечества».

У меня перехватило дыхание. Я никогда об этом не слышала. Ябыла права, когда говорила, что единоверцы Эрика ничего не смыслили вхристианстве. Будь по-другому, кто-нибудь уже давно рассказал бы мне об этом.Потомки ангелов. Неужели нефилимы существовали? Неужели они дожили до нашеговремени? Или я очутилась в тупике, пойдя по ложному следу и перестав искатьбессмертных моего ранга и выше вроде Картера? В конце концов, нефилимы являлисьнаполовину людьми, они не могли быть такими могущественными.

Оплатив счет, я пошла к машине и по дороге разломила печеньес предсказанием, врученное мне в ресторане. Внутри оказалось пусто.Замечательно. Моросил дождь. Я чувствовала усталость. Ничего удивительного вэтом не было: за последние двадцать четыре часа произошло слишком многое.

Вернувшись в свой район, я не нашла места для парковки, судяпо всему, неподалеку должно было состояться какое-то уличное шоу. Пришлосьоставить машину в семи кварталах от дома. Я хмуро дала клятву никогда неснимать квартиру в таких местах. Ветер, доставивший нам с Сетом столько хлопот,утих, для Сиэтла это редкость. Однако дождь усилился. От этого мое настроениетолько ухудшилось.

Преодолев половину пути и услышав за собой шаги, яобернулась, но не увидела никого и ничего, кроме мокрой мостовой, отражавшейсвет уличных фонарей. Я хотела пойти дальше, но тут же опомнилась и простостала невидимой. Джером был прав: я до сих пор мыслила как человек.

Однако переулок мне не нравился, он выглядел слишкомпустынно. Я решила пройти оставшееся расстояние по бульвару Королевы Анны.

Но едва я свернула за угол, как кто-то сильно ударил меня позатылку. Я по инерции пролетела пару метров и от страха снова стала видимой.

Я хотела повернуться и дать отпор напавшему, но после новогоудара по голове упала на колени. Похоже, меня били кулаком, а не бейсбольнойбитой. Бандит ударил меня еще раз, но на этот раз попал в лопатку. Я закричала,надеясь, что меня кто-нибудь услышит. Последовал новый удар в голову, от чего яупала навзничь. Я прищурилась, пытаясь увидеть того, кто это сделал, норазличила лишь наклонившуюся надо мной темную бесформенную фигуру. Новый ударпришелся в подбородок. Я не могла прийти в себя. Не могла бороться с болью, котораяпронизывала меня сильнее, чем струи дождя.